O vírus Ebola tem nome de um rio do norte do atual Congo.

Nome vem do rio

Em 1976, pesquisadores identificaram o vírus pela primeira vez em dois surtos quase simultâneos: um em Yambuku, no norte do então Zaire, hoje a República Democrática do Congo, e outro em Nzara, no Sudão. A equipe batizou o patógeno com o nome do rio Ebola, que corre perto da aldeia atingida, para não associar o vilarejo à doença. O relato ficou registrado no Boletim da Organização Mundial da Saúde de 1978.

Se você procurar o relato em primeira mão, vai encontrá-lo nas memórias do microbiologista belga Peter Piot, que tinha 27 anos quando coletou as primeiras amostras em Yambuku. Ele depois dirigiu a resposta global à Aids como fundador do UNAIDS e contou a expedição de 1976 no livro "No Time to Lose", publicado em 2012.

Fonte: Bulletin of the World Health Organization, "Ebola haemorrhagic fever in Zaire, 1976" (1978)